おととし、２０１５年末、吉祥寺の絵本専門店「トムズボックス」が閉店、22年余りの歴史に幕を下ろしました。吉祥寺の名所でもあり、絵本作家、絵本ファンの憩いの場でもありました。
まさに聖地でした。どこから情報を仕入れるのか海外の観光客も訪れ、記念撮影をしている光景を目にしたこともありました。ナンセンス絵本の巨人、長新太ファンにもたまらない場所としても人気の店でした。
あれから1年。
なんと、今度は神保町にある新刊児童書の専門店「ブックハウス神保町」が、今年の2月20日をもって閉店…。ら、ら、来月です。先日たまたま「ブックハウス神保町」のＨＰを見たら、「閉店のお知らせ」が…。
まさか、そんな…
ついこの間、「読書の秋に親子で行きたい！東京都内の図書館＆絵本専門店」で紹介されていたばかりだったのに…。
Twitterより https://twitter.com/nohana_haluka/media
一般の人は、「へぇ～出版不況だからねぇ」くらいかもしれませんが、絵本ファンからすると、かなりの衝撃のニュースなのでございます。去年のくりぃむしちゅー有田さんの結婚発表くらいの衝撃です。
絵本屋さんの特集では必ず紹介されるお店で、絵本ファンからの人気も超高い絵本専門店なのでございます。最近、絵本に興味を持ち始めた方、いや、まったく絵本に興味のない方も、是非！是非！一度、足をお運び頂きたい！「東京にこんな絵本屋さんがあったんだ」と目に焼き付けて頂きたい！
では一体どんなお店なのか…まず、お店の雰囲気。ヒデ（中山秀征）ちゃん流に言うと、「とにかく、お店のイキフンがグンバツなわけよ！」なぜか天井が無駄に高い！さらに、そこには太陽と月が描かれた印象的な天井画がドーン！
シックな書棚には、アンティークや雑貨、絵本の原画がところどころに飾られていたり…。お店（１Ｆ）の中央には、どでかい赤いソファースペースがドーン！そのソファーには、大きなクマのぬいぐるみが鎮座！（小学生くらいの大きさ）
その名も「おはなしくまさん」。このクマの手に本を置くと、なんと読み聞かせもしてくれるのでございます。店内の雰囲気は、まさに絵本の遊園地なのでございます。
Twitterより https://twitter.com/ehondaisuki/media
それだけでは、ございません。絵本の在庫の数も全国トップクラスでございます。店内に並ぶ絵本の数は、約1万5千冊！ また、読み聞かせなどの店内イベントにもとても力を入れていて、店内奥のギャラリーでは絵本の原画展が常時開催されていました。土日とかに行くと、そこに作家さんもいたりします。
おはなし会や絵本講座、ワークショップなどもたくさん開催されていました。まさに、絵本の遊園地でした。（現時点ではまだ、閉店していません）
オープンしたのは、２００５年。
神保町はご存じのとおり『本の街』と言われていますが、実は当時、新刊の児童書を扱ったお店はなかったそうです。それから11年、児童書専門店として、数多くの絵本ファンを楽しませてくださいました。
何度も言いますが…最近、絵本に興味を持ち始めた方、いや、まったく絵本に興味のない方も、是非！是非！一度、足をお運び頂きたい！
「東京にこんな絵本屋さんがあったんだ」と目に焼き付けて頂きたい！
