「マジか！」連発、大学祭のイメージをぶっ壊すインパクト！　埼玉工業大学「秋桜祭」

室蘭工業大学、足利工業大学、東京工業大学、千葉工業大学、芝浦工業大学、大阪工業大学……。日本には「ナントカ工業大学」という名の大学が、いくつも存在するが、埼玉工業大学は、既存イメージをぶっ壊すインパクトがあった――。

埼玉県深谷市。JR高崎線と上越新幹線の線路の間にある、田畑に囲まれたのどかな地に、そのキャンパスはある。これから収穫をむかえる深谷ねぎの畑の向こうに、ロックの爆音が聞こえてくる。

地元・深谷市の人たちを中心に大盛り上がりの学園祭「秋桜祭」だ。その2日目の10月8日に現場へむかうと、思わず「マジか！」を連発しちゃうほどインパクトがあった。

現地で感じた「マジか！」を記す前に、埼玉工業大学のスペックをざっとまとめてみる。

埼玉工業大学の基本スペック

・ルーツは1903（明治36）年創立の東京商工学校

・フルネームは学校法人智香寺学園埼玉工業大学

・大正大学・淑徳大学と並ぶ浄土宗関東所在宗立宗門大学3校のひとつ

・学長は東大出身の工学博士・内山俊一氏

・理事長は智香寺住職・松川聖業氏

・「フカニャン」というマスコットキャラがいる

・学部は人間社会学部と工学部の2学部

人間社会学部は情報社会学科　経営システム専攻／メディア文化専攻、心理学科ビジネス心理専攻／臨床心理専）の2学科／4専攻

工学部は機械工学科機械工学専攻／ロボティクス専攻、生命環境化学科バイオ・環境科学専攻／応用化学専攻、情報システム学科 IT専攻／電気電子情報専攻の3学科／6専攻

埼工大ってどんな研究をしてるトコ？

そんな素朴なギモンに応えるエリアが、「SAIKOフェア」。このフロアでは、教員や学生が、「いま取り組む研究内容」「埼工大のアカデミックなトレンド」を一般来場者に紹介。記者が注目したのは、ネットワークコンピューティング研究室（前田太陽研究室）、そしてメディアデザイン研究室（檀上誠研究室）だ。

CGデザイン／実写合成が専門の檀上先生のコーナーでは、学生たちが昼めし中。男女が仲良くカレーをがっついている。「埼工大の特徴は、みんな仲がいいんですよ。大学のまわりに何もないからか、研究分野に没頭できる。だから、自分が学びたいと思った分野は、駅からも遠い静かな地で、仲間とワイワイやりながら学べるって感じ」と女子学生が教えてくれた。

そのほのぼのとした光景は、あのヤバイTシャツ屋さん「ウェイウェイ大学生」に出てくる、ウェイウェイなノリはない。以前に訪れた、アメリカの大学でよく見る学内の光景と笑い声が、あちこちにあった。

また、問題解決環境などが専門の前田先生のコーナーでは、いま猛威を振るうランサムウェア（身代金要求型ウィルス）の現状と対策について、来場者にレクチャー。「学園祭にこんなウィルスの話をしても……」と思っていたら、これが意外と人が集まって……。

「モニターで世界中のウィルスの動きを視覚化し、来場者に「感染しないためには」「感染した場合は」などを伝えている」と前田先生。前田先生から、学生たちの就職先を聞くと……大手通信会社やセキュリティ企業、あの鉄道会社も。予想外の名前に、ビビった。

中学生・高校生の「居心地いい場」に

そして、埼工大の学園祭「秋桜祭」で印象的だったのは、やたらと高校生の姿が多いこと。

二人の女子高生が、ひとりの名誉教授に、「ねえねえ先生、バスが来ないよ」とタメ語で話しかけているシーンに出くわした。女子高生を相手にしていたのは、埼工大名誉教授特任客員教授で工学博士の井門俊治先生。

実は井門先生、この大学の高大連携・地域連携を推し進めるリーダー的存在で、今回のCGコンテストの実質的な責任者。同コンテストは、中学・高校・大学という壁を超えて、自分のCG作品の腕を試す場を提供。「とくに女子の参加が多いね。とんがった学生が、思い思いに描いて応募してくる。ウチの大学は、こうしたコンテストに応募してくるような、とんがった学生が集まってくる感じ。これは他の大学にはない学風かな」と井門先生。

「ねえねえ」と女子高生に聞かれた名誉教授は、「ちょっと待って、バスね」とフツーに対応。分け隔てなく、学びたいという人の居心地いい場が、ここにはある……と。