菜七子フィーバーの８０年前、悲運の第１号女性騎手がいた

JRAでは１６年ぶりとなる女性騎手、藤田菜七子さんの人気が沸騰中です。

ところで、日本で初めての女性騎手はいつ誕生したのでしょう？なんと今から８０年前まで遡ります。

悲運に泣いた第１号女性騎手

日本の競馬で初の女性騎手が誕生したのは１９３６年（昭和１１年）のことで、名前は斎藤澄子（当時２３歳）さん。

ただ、斎藤澄子騎手は悲運としか言いようのない人生を送るのでした。

－斎藤澄子の話－

斎藤澄子は１９１３年（大正２年）青森県に生まれます。家で馬を飼うのは珍しくない当時、馬と会話ができると言われるほど乗馬の技術は秀でていました。

幼少の頃に見た草競馬に影響を受けて将来は騎手になると決心。１６歳で調教師の元へ弟子入りし、その後、東京競馬場倶楽部で騎手試験を受験します。

しかし結果は不合格。理由は「女性は風紀上問題があるから」という、今では考えられない理不尽なものでした。男尊女卑が顕著な時代、競馬の世界も“女が馬の寝藁を跨るだけで汚れる”と言われるほど差別的だったのです。

「社会は女を受け入れないのか…」

　――――――　澄子は女を捨てます。